软水器采用钠离子交换树脂将原水中的钙、镁离子置换出去,经该设备流出后而为硬度极低的软化水。当树脂吸附到一定量的钙、镁离子后,必须进行再生。用饱和的盐水浸泡树脂把树脂里的钙、镁等离子再置换出来,恢复树脂的软化交换能力,并将废液排出。整个再生过程包括:反洗(松动树脂层)-吸盐再生(发生交换反应)-注水(为了下次再生)-冲洗(正洗,将化学反应交换下来的钙、镁离子冲净)。
控制可分为手动控制和全自动控制,全自动控制多使用美国AUTOTROL(阿图祖)多路控制阀。全自动软水器经过初期的安装调试后,只需人工定期添加再生用盐,就可在自动条件下实现连续产水,节省大量人力和物力。同样全自动控制工作交换容量大、盐耗低、电耗低、抗腐蚀、抗污染。